AI領(lǐng)域的下一個(gè)爆發(fā)點(diǎn)可能是工具平臺(tái)
從DOS程序員到Windows程序員，代表著Windows幾乎成為大一統(tǒng)的平臺(tái)；從Windows程序員到Web程序員，折射的是互聯(lián)網(wǎng)的興起；從Web程序員到App程序員，反映的是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的高速發(fā)展。現(xiàn)在我們正在面臨第四次更迭：過去不管那一種程序員，都因?yàn)榧寄芗^于單一而不足以面對(duì)AI所帶來的挑戰(zhàn)，現(xiàn)在我們?cè)僖淮蚊鎸?duì)基礎(chǔ)平臺(tái)的變更。
程序員的變遷是基礎(chǔ)平臺(tái)變更的核心表征
程序員是一個(gè)很特殊的職業(yè)，本質(zhì)上講程序員們是在固化各種思維和邏輯，把這些思維和邏輯用一種計(jì)算機(jī)所能理解的語言設(shè)計(jì)并表達(dá)出來。但這種固化的過程，絕大多數(shù)時(shí)候其實(shí)是依賴于程序員所使用的工具，而所謂的工具則是另外一批做基礎(chǔ)工作的程序員創(chuàng)造出來的。這里說的工具就包括編程語言、編譯工具、API等。
程序員具體用那種工具，完全取決于這種工具所對(duì)應(yīng)的平臺(tái)究竟有多大商業(yè)價(jià)值(特殊的程序員另論)。所以蘋果AppStore的興起，反過來就帶動(dòng)了ObjectivC這樣此前比較生僻的編程語言以及獨(dú)屬于自己的一套API的發(fā)展。而每種平臺(tái)開始運(yùn)作之初，核心的訴求都是吸引足夠多的程序員在自己的平臺(tái)上開發(fā)應(yīng)用，這才能形成應(yīng)用和平臺(tái)間的正反饋，此前微軟和蘋果兩個(gè)公司極度糾結(jié)的就是，蘋果總希望Office能跑在自己的系統(tǒng)上，但同時(shí)兩者在OS層面又有一定的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。
到終局時(shí)，一旦某個(gè)平臺(tái)成為最終的默認(rèn)選項(xiàng)，那這個(gè)時(shí)候程序員反倒沒什么選擇空間。比如現(xiàn)在為Android或者iOS開發(fā)應(yīng)用，事實(shí)上已經(jīng)沒別的選擇了，過去的選擇已經(jīng)成為一種必須遵從的規(guī)則。
反面例子則是黑莓那類操作系統(tǒng)，用戶減少會(huì)導(dǎo)致為其開發(fā)應(yīng)用的程序員減少，進(jìn)一步會(huì)導(dǎo)致體驗(yàn)變差，然后整個(gè)生態(tài)就會(huì)垮掉。
所以說程序員究竟在哪兒，事實(shí)上是一個(gè)平臺(tái)正在誕生、成長(zhǎng)、鼎盛或者衰亡的最直接體現(xiàn)。現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，真的越來越難找到Windows程序員了，這反過來也就折射出Windows已經(jīng)越來越不是一個(gè)主流的平臺(tái)了。
API爭(zhēng)奪戰(zhàn)
當(dāng)我們說Windows、Android等操作系統(tǒng)的時(shí)候，我們說的究竟是什么？
一方面，當(dāng)然是指我們每天都在用的各種功能，比如設(shè)鬧鐘、看微信、定位等等。但延續(xù)上面的思路，從程序員的視角來看，我們說的其實(shí)是一組足夠強(qiáng)大的API。正是基于這組API，程序員才開發(fā)出來五花八門的各種應(yīng)用。誰打造并控制了一組API，并讓這種API成為特定領(lǐng)域事實(shí)上的標(biāo)準(zhǔn)，誰就真的打造了這個(gè)領(lǐng)域里的基礎(chǔ)平臺(tái)，制定了標(biāo)準(zhǔn)。
在過去，即使是BAT也還沒到這個(gè)層次，BAT所做的事情更像是內(nèi)容型的平臺(tái)，而非這種基礎(chǔ)性的工具平臺(tái)。我們常說的幾個(gè)工具型平臺(tái)，要么是國(guó)外大公司所主導(dǎo)，要么是開源社區(qū)在主導(dǎo)。
API爭(zhēng)奪戰(zhàn)并不是說出5個(gè)API就會(huì)變得足夠有資格(這個(gè)道理通用適用于微信小程序等)，而是說一旦API數(shù)目膨脹，變得無所不包，同時(shí)這些API的使用自身也成為一種技能時(shí)，那不同的API集群就會(huì)變得彼此互斥。根據(jù)過往經(jīng)驗(yàn)，在同一個(gè)品類下面，這種API集群并不會(huì)有多個(gè)，是一個(gè)贏者全拿的游戲。在PC上，雖然理論上講Linux也可以自成生態(tài)，但實(shí)際上還是Windows一統(tǒng)天下。
這除了和用戶習(xí)慣有關(guān)，很可能也和程序員群體的投入有關(guān)。畢竟在特定時(shí)期，程序員群體一共就那么多精力，投到A上估計(jì)就不會(huì)投到B上了。
AI正在呼喚新的平臺(tái)
如果我們把目光放得更加長(zhǎng)遠(yuǎn)，那我們就可以清晰地看到未來一定會(huì)崛起新的巨型工具平臺(tái)。
假設(shè)機(jī)器人成為我們生活中的必備，那這種機(jī)器人幾乎一定不是基于現(xiàn)有任何一種平臺(tái)的，而是需要一種專門為機(jī)器人量身定做的OS以及開發(fā)平臺(tái)。在這種平臺(tái)上，應(yīng)該更容易創(chuàng)建或?qū)氲貓D，設(shè)定運(yùn)動(dòng)時(shí)基本的規(guī)避措施等。
現(xiàn)在的狀況是，想做機(jī)器人的公司都會(huì)做一套自己的系統(tǒng)，這從整體來看效率肯定是低的，很像在DOS時(shí)代每個(gè)人都會(huì)做一套自己的GUI系統(tǒng)。當(dāng)Windows出現(xiàn)后，這些自建的GUI系統(tǒng)紛紛變成垃圾，那怕有WPS這種很強(qiáng)大的應(yīng)用做支撐。
相對(duì)于以往，當(dāng)前AI賽道上最為有趣的事情是，這種工具平臺(tái)很難再像以往那樣，直接把國(guó)外已經(jīng)完成的東西拿過來做深度定制，而更多地要依賴于國(guó)內(nèi)公司。一是大家實(shí)際上處在相同的起跑線上；二是像語音交互這樣的分支，實(shí)在牽涉太多需要本土化的東西；三是新型的平臺(tái)本身并非純粹的工具，而更多地和內(nèi)容等綁定在一起。這些因素堆積在一起，就導(dǎo)致AI賽道里缺一個(gè)真正的系統(tǒng)級(jí)的平臺(tái)企業(yè)。
其次在于這種平臺(tái)注定是一種端+云的結(jié)構(gòu)。這會(huì)讓已有的互聯(lián)網(wǎng)公司感到不舒服，很像是自家地盤里突然來了個(gè)闖入者，同時(shí)互聯(lián)網(wǎng)公司把持著非常多的內(nèi)容，如果最終的產(chǎn)品是深度內(nèi)容相關(guān)，而非深度工具化，那么內(nèi)容會(huì)變成一個(gè)難以解決的問題。但這點(diǎn)在“工具本身就是價(jià)值”的領(lǐng)域上并不成立，比如最開始的Windows拼的并非是內(nèi)容，而是更多的是靠應(yīng)用來豐富整個(gè)工具生態(tài)，Office豐富的是辦公場(chǎng)景下的工具，Photopshop豐富的是畫圖場(chǎng)景下的工具。
最后這種平臺(tái)必須挑戰(zhàn)的是硬件差異化。手機(jī)和電腦都近似于標(biāo)準(zhǔn)化之后的設(shè)備，但顯然機(jī)器人或者其他智能設(shè)備所要涵蓋的場(chǎng)景會(huì)更加寬泛，有的場(chǎng)景需要比手機(jī)還強(qiáng)的計(jì)算能力，有的場(chǎng)景則只需要手機(jī)幾分之一的計(jì)算能力。
小結(jié)
當(dāng)前我們可以看到這樣一種巨型工具平臺(tái)的機(jī)會(huì)，但我們還看不到真正選手的影子。所有已經(jīng)做的事情同它所需要面對(duì)的愿景來比，很可能都還不能算是起步。也就是說在AI這條賽道上，如果用程序員的數(shù)量來衡量一個(gè)基礎(chǔ)平臺(tái)是否成功，那顯然大家都還在起跑線上。
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